Nessa obra, Sheldon conta a história do Rev. Henry Maxwell – da Primeira Igreja da cidade de Raymond. O pastor tinha uma reputação idônea, era muito admirado por todos e seus sermões atraiam pessoas de cidades distantes para sua igreja. Vivia uma vida confortável em todos os sentidos, até que, surgiu em sua igreja um homem pobre e desempregado. Daí em diante tudo começa a mudar em sua vida e na cidade. O pastor passa a examinar sua consciência e seus propósitos como discípulo de Cristo, e reformula seu conceito de ministração e discipulado com a seguinte frase motora aplicada às situações delicadas da vida: “O que faria Jesus?”.